Suco de laranja: Do aumento da imunidade à redução do risco de doenças crônicas -

A laranja é conhecida principalmente por ser rica em vitamina C, mas é também fonte de compostos essenciais para a nutrição humana, que colaboram para a prevenção e recuperação de doenças. O Centro de Pesquisas em Alimentos (Food Research Center – FoRc), da Faculdade de Ciências Farmacêuticas da Universidade de São Paulo (USP), conduz pesquisas, em parceria com o Fundecitrus, que avaliam a importância do consumo da fruta e do suco.

“A laranja e seu suco são a principal fonte de ingestão de vitamina C e de flavonoides [compostos com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias] na dieta do brasileiro e têm, dessa forma, importante papel na manutenção da nossa saúde em diferentes situações”, afirma o coordenador dos trabalhos no FoRc Franco Lajolo. Professor emérito da USP e membro da International Academy of Food Science of Technology e da Academia de Ciências do Estado de São Paulo, Lajolo se dedica há mais de 50 anos ao estudo das propriedades dos alimentos. Em entrevista ao Fundecitrus, o pesquisador fala sobre os benefícios e potencialidades da laranja e seu suco.

DURANTE A PANDEMIA DE COVID-19, O CONSUMO DE LARANJA E SEU SUCO AUMENTOU NO MUNDO. DE QUE FORMA ELES SÃO IMPORTANTES PARA O FORTALECIMENTO DO SISTEMA IMUNOLÓGICO?

Nossa saúde depende de uma nutrição adequada, que está associada a uma alimentação equilibrada em diversos nutrientes. A laranja e seu suco são alimentos que fazem parte de uma dieta balanceada. São fontes de energia, de fibras, de micronutrientes – como vitamina C, folato, potássio, dentre outros –, e de compostos bioativos, como os flavonoides e os carotenoides. A vitamina C, os flavonoides e os carotenoides têm capacidade antioxidante e anti-inflamatória, participando da modulação do nosso sistema imunológico.

O QUE É POSSÍVEL DIZER EM RELAÇÃO AO CONSUMO DE LARANJA E SEU SUCO E O NOVO CORONAVÍRUS?

Até o momento não há nenhuma evidência científica sobre medicamentos, alimentos, vitaminas e suplementos que possam prevenir ou tratar a Covid-19, embora saibamos que uma alimentação equilibrada e rica em vitaminas, minerais e compostos bioativos tem um papel importante na manutenção da saúde.

QUE OUTROS BENEFÍCIOS A LARANJA E SEU SUCO TRAZEM À SAÚDE?

A vitamina C e os flavonoides possuem potencial antioxidante, neutralizando radicais livres e reduzindo os efeitos do envelhecimento celular; diminuem o risco de desenvolvimento de algumas doenças crônicas não transmissíveis, como doenças cardiovasculares e resistência insulínica; e melhoram a função cognitiva. A laranja apresenta também grande quantidade de fibras, que podem contribuir para uma melhora da função intestinal e do controle da glicemia e do colesterol.

QUAL A RECOMENDAÇÃO DE CONSUMO PARA CONTAR COM TODOS ESSES BENEFÍCIOS?

A recomendação de consumo de vitamina C é de 45 mg/dia para adultos e de 30 a 35 mg/dia para crianças. Em 100 g de laranja Pera, encontramos em torno de 50 mg de vitamina C, e em 100 ml de suco de laranja temos, aproximadamente, 73 mg do nutriente. Para os flavonoides, há a indicação de pelo menos um copo de suco de laranja por dia.

O QUE AS PESQUISAS DA USP JÁ DESCOBRIRAM EM RELAÇÃO A OUTROS BENEFÍCIOS PARA A SAÚDE?

Um estudo em andamento verificou que a ingestão diária de suco de laranja pode auxiliar na redução do percentual de gordura corporal, principalmente em mulheres, e da concentração de triglicerídeos plasmáticos, auxiliando na redução do risco de ocorrência de diversas doenças crônicas, como obesidade, doenças cardiovasculares e diabetes. Além disso, resultados publicados no Journal of Agricultural and Food Chemistry, em 2019, mostram que a ingestão do suco pode aumentar as bactérias benéficas do intestino delgado.

QUE ESTUDOS ESTÃO EM ANDAMENTO E QUE RESULTADOS JÁ POSSUEM?

Está sendo avaliado o efeito do suco obtido das laranjas Pera e Moro, esta última de cor vermelha e rica em antocianina [corante natural com propriedades antioxidantes]. Observou-se que os sucos promovem a redução no perfil lipídico, podem atenuar os efeitos prejudiciais de uma dieta hipercalórica e, principalmente, auxiliam na redução do estresse oxidativo [excesso de radicais livres], o que pode ajudar na atenuação do quadro de resistência insulínica. Fica visível a importância da laranja e de seguirmos investigando suas propriedades.

Os estudos citados foram realizados pelas pesquisadoras Neuza Hassimotto, Adriana Rozenbaum, Layanne Fraga e Camille Coutinho.